Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
"Cuaca akan dingin (di Inggris) dan jadwal pertandingan semakin longgar, terutama karena ada Piala Dunia 2022," ujar Elkan (30/10/2022).
"Saya akan mewakili negara saya (Indonesia) sekaligus menyegarkan mental."
"Saya akan ke sana (Piala AFF 2022) dan kembali ke sini (Gillingham) dengan energi baru," tandasnya.
Sayangnya Elkan sedikit keliru, lantaran League Two akan tetap sibuk meskipun ada Piala Dunia, bahkan memadat tepat saat Piala AFF 2022 dimulai.
Piala AFF 2022 akan digelar pada 20 Desember hingga 16 Januari, fase yang di Liga Inggris justru sedang ekstrem dan disebut festive periods.
Dalam kurun waktu tersebut, Gillingham akan bermain dalam enam laga, belum menghitung jika lolos ke babak berikut Piala FA dan Piala Carabao.
Problem bagi Indonesia (dan semua negara AFF), Piala AFF tak dianggap sebagai turnamen resmi FIFA, sehingga klub tak diwajibkan melepas pemain.
Elkan sendiri pernah menjadi "korban" dari perbedaan kalender sepak bola Inggris dan Asia Tenggara.
Pada Mei 2022, Elkan masuk dalam skuat Indonesia di SEA Games 2021, saat musim Ipswich Town sudah usai karena gagal melaju ke play-off League One.
Nyatanya, Ipswich Town memilih menahan Elkan karena alasan kebugaran, lantas memainkan sang bek belia di semifinal Piala FA Junior.
Timnas Indonesia pun mendapat akibatnya, yakni kekurangan pemain dalam perjalanan menjadi peringkat tiga SEA Games 2021.
Pada Desember mendatang, Gillingham yang sudah ketergantungan terhadap Elkan sangat mungkin mengikuti jejak Ipswich Town.
Jika sudah begitu, Shin Tae-yong perlu menyiapkan opsi lain di lini pertahanan, mengingat percuma mendaftarkan Elkan tapi ia harus berada di belahan bumi lain.
Baca Juga: Update Klub Liga 1 - Pemain Trial PSIS Tunjukkan Peningkatan, Begini Komentar Pelatih Ian Gillan