Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
"Piala AFF adalah piala yang mengacaukan jadwal pertandingan, misal Januari report game, Piala AFF berakhir tanggal 15 Januari, mau liburan kapan?" racaunya.
Selain sebelas pemain JDT, ada pula satu orang pemain Sri Pahang FC yang undur diri dari pemusatan latihan untuk alasan yang sama.
Alhasil, Kim Pan-gon harus menurunkan pemain yang sedianya hanya akan jadi serep jika para pemain JDT dan Sri Pahang di atas mau bermain bagi negaranya.
Hasil kerja keras tim muka anyar tersebut terlihat dalam laga uji coba kontra Kamboja, Jumat (9/12/2022).
Di luar dugaan, timnas Malaysia versi "lite" dapat melumat Kamboja dengan skor 4-0.
Empat gol Malaysia dilesakkan oleh Faisal Halim (dua gol), Lee Tuck, dan Stuart Wilkin.
Dilansir dari media Malaysia, Bernama, Kim Pan-gon pun sampai terkejut melihat tim asuhannya bermain sebaik itu.
"Dari hari ke hari saya benar-benar melihat perkembangan, saya senang, sangat bangga pada mereka," ujar pelatih asal Korea Selatan itu (9/12/2022).
Baca Juga: Jelang Laga Kontra Persik, Thomas Doll Bawa Angin Segar untuk Persija
"Mereka profesional, beradaptasi dengan cepat, seolah-olah kami sudah bermain bersama dalam waktu lama," sambungnya.
Kim Pan-gon pun meminta Faisal Halim dan kawan-kawan untuk melanjutkan kerja keras demi prestasi di Piala AFF 2022.
"Saya menekan mereka karena pada tahap ini kami harus meningkatkan standar fisik, untuk mendapatkan match fitness," tegas Kim.
"Karena beberapa pemain sangat lelah dan kami harus mencapai level yang baik untuk berlaga di Piala AFF," pungkasnya.
Timnas Malaysia tergabung di Grup B bersama Laos, Myanmar, Singapura, dan Vietnam.
Timnas Malaysia dijadwalkan membuka perjalanan di Piala AFF 2022 melawan Myanmar pada 21 Desember mendatang.