Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Menatap Liga 1 2023/24, Persebaya memiliki komposisi tim yang berbeda, dengan pemain asing membanjiri lini depan.
Terdapat lima pemain asing yang beroperasi di sektor gelandang serang dan striker, meliputi Ze Valente, Sho Yamamoto, Song Ui-yong, Bruno Moreira, dan Paulo Victor.
Dengan kata lain, jalur pemain lokal untuk menembus starter (seperti Marselino) akan semakin sukar dilakukan.
Namun pada laga melawan Persis Solo, Iqbal membuktikan ia bisa menjadi talenta lokal terbesar Persebaya untuk musim depan.
Aji Santoso mengistirahatkan pemain asing di lini depan untuk memberikan kesempatan pada pemain lokal, dan Iqbal membayarnya dengan lugas.
Ia menampilkan sentuhan kelas atas sejak awal pertandingan dari posisi sayap.
Pada babak kedua, ia dua kali mencetak gol ala Arjen Robben dari sayap kanan.
Untuk gol pertama, situasi satu lawan satu melawan kiper diakhiri dengan finishing tendangan lengkung.
Baca Juga: Uji Coba Klub Liga 1 - Imbangi Persib, 2 Gelandang Flamboyan Pengaruhi Permainan PSS Sleman
Untuk gol kedua, gerakan inverted dari sayap menusuk ke dalam membuat tembakan melengkungnya terlihat sangat indah.
Pelatih Aji Santoso tak ragu memuji pemain yang sempat absen lama akibat cedera ACL tersebut.
"Iqbal sempat lama tidak main," ujar Aji sesudah pertandingan.
"Sejak di Surabaya, alhamdulillah kondisinya mulai fit seperti sebelum cedera."
"Alhamdulillah dia bisa mencetak dua gol, Iqbal punya perkembangan yang signifikan," jelasnya.
Talenta Iqbal turut ditempa di Korea Selatan, saat ia membela Cheongju FC selama satu musim.
Ia tiba pada musim yang sama dengan Asnawi Mangkualam, tetapi bermain dengan sorotan lebih sedikit karena bermain di kasta ketiga.
Bersama Cheongju FC, Iqbal cuma mencatatkan tiga penampilan di K-League 3 2021.
Ia kemudian kembali ke Indonesia dengan bergabung Persita Tangerang, sebelum direkrut Persebaya pada tengah musim lalu.