Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
"Saya ingin bermain bersama Indonesia di Piala Dunia."
"Kami belum benar-benar mengucapkannya, tetapi itu adalah sasaran tertinggi yang bisa dicapai," kata Rafael Struick dikutip Bolanas dari Algeemen Dagblad (AD), Minggu (26/11/2023).
Jika gagal di edisi 2026, Struick berharap suatu saat bisa membawa Indonesia ke Piala Dunia mendatang.
Penyerang ADO Den Haag itu menyadari yakin banyak pemain-pemain potensial yang akan membela timnas Indonesia di masa mendatang.
"Negara ini tergila-gila dengan sepak bola. Jadi saya harap generasi kami bisa mencapainya," tutur Struick.
Apalagi, PSSI telah menyusun rencana naturalisasi untuk pemain-pemain muda.
Bermula dari timnas U-17 di Piala Dunia U-17, PSSI ingin mewujudkan skuad timnas U-20 bisa mentas di Piala Dunia U-20 2025.
Meski gugur di fase grup, timnas U-17 Indonesia juga telah menunjukkan performa apik di Piala Dunia U-17 2023.
Struick juga mengutarakan dukungan fanatik fanatik yang diberikan suporter Indonesia.
"Ada hampir 300 juta orang yang tinggal di Indonesia, ya? Tujuh dari 10 orang menonton sepak bola."
"Anda memiliki banyak penggemar sepak bola," ucap Struick.
Kendati berstatus sebagai pemain naturalisasi, Struick merasa Indonesia telah menjadi rumahnya sendiri.
"Saya dilayani dengan sangat baik dan mendapatkan perasaan yang sangat hangat dari orang-orang itu."
"Saya merasa seperti berada di rumah sendiri," tutupnya.
Jika tak dilanda cedera, Struick masih akan menjadi andalan timnas Indonesia di Piala Asia 2023, Kualifikasi Piala Dunia 2026, dan Piala Asia U-23 2024.
Ketiga ajang tersebut akan digelar pada Januari hingga Mei 2024.