BOLANAS.COM - Dengan ditunjuknya Maladewa menjadi tuan rumah zona Asia Selatan, ASEAN resmi menjadi satu-satunya zona yang tak mampu menggelar Piala AFC 2021.

Sepak bola Asia Tenggara tampak mengalami kemunduran akibat pandemi Covid-19.

Sejumlah negara terpaksa menunda kompetisi, seperti Indonesia, Thailand, hingga Vietnam.

Liga 1 Indonesia saat ini tengah menemui ketidakpastian setelah pemberlakuan PPKM Darurat.

Baca Juga: Malah Jadi Komentator di Korea, PSSI Tegas Minta Shin Tae-yong Prioritaskan Timnas Indonesia

Liga Vietnam bahkan baru akan digelar pada 2022 seturut melonjaknya kasus Covid-19 di negara tersebut.

Di tingkat Asia, Asia Tenggara juga menjadi satu-satunya kawasan yang gagal menggulirkan Piala AFC 2021.

Piala AFC 2021 digelar dengan membagi kompetisi menjadi lima zona, yaitu Asia Barat, Asia Tengah, Asia Selatan, Asia Timur, dan Asia Tenggara.

Baca Juga: Lebih Parah dari Indonesia, Liga Vietnam Terancam Ditunda hingga 2022

Tiga zona, yaitu Asia Barat, Asia Tengah, dan Asia Timur sudah melangsungkan fase grup yang digelar terpusat pada Mei-Juni lalu.

Adapun dua zona, yaitu Asia Selatan dan Asia Tenggara, belum menggelar fase grup lantaran tak menemukan calon tuan rumah.

Singapura yang ditunjuk menjadi tuan rumah zona ASEAN tiba-tiba menarik diri, sedangkan tak ada negara lain yang siap menggelar hajat.

Ceres-Negros

Bienvenido Maranon dan M Rahmat saat Ceres-Negros menjamu Bali United di Piala AFC 2020 (11/3/2020).

Akibatnya, Piala AFC 2021 zona ASEAN yang meliputi Grup G, H, dan I, terpaksa dibatalkan untuk dua musim beruntun.

Dua klub Indonesia, Bali United dan Persipura Jayapura, terkena getah dengan batal merumput di pentas Asia.

Dua klub itu gagal merasakan pengalaman bermain di kompetisi bergengsi, serta membuat Indonesia gagal menambah poin ranking kompetisi.

Belakangan, situasi lebih cerah melingkup sepak bola Asia Selatan.

Pada Senin (19/7/2021), AFC resmi menunjuk Maladewa sebagai tuan rumah Piala AFC 2021 zona Asia Selatan.

Maladewa akan menjadi tuan rumah fase Grup D, yang meliputi Maziya, Mohun Bagan (India), dan Bashundhara Kings (Bangladesh).

The Asian Football Confederation (AFC) has today confirmed that the AFC Cup 2021 Playoff and Group Stage (South) matches will be held in the Maldives. pic.twitter.com/D0SixKNV2Z

— Asian Football (@AsianFootballs) July 19, 2021

Satu lagi slot kualifikasi akan diperebutkan Bengaluru FC (India) dan Club Eagles (Maladewa).

Laga Grup D tersebut akan digelar pada 18, 21, dan 24 Agustus mendatang.

Dengan demikian, zona ASEAN resmi menjadi zona yang paling merasakan "petaka" dari pandemi Covid-19 dalam konteks Piala AFC 2021. 

Baca Juga: Tak Ada Saddil Ramdani, Sabah FC Giliran Dibungkam Johor Darul Takzim II