BOLANAS.COM - PSSI resmi membuka kompetisi di level junior Elite Pro Academy Liga 1 U-16 dan U-18 yang diharapkan menjadi cikal bakal Piala Dunia U-20 2023.

Setelah berhenti selama dua tahun, kompetisi Elite Pro Academy akhirnya bisa kembali bergulir.

Hari ini, Senin (18/10/2021), PSSI resmi membuka kompetisi untuk kontestan Liga 1 di level U-16 dan U-18.

Sebanyak 18 tim muda memastikan keikutsertaannya di ajang tersebut.

Baca Juga: Wacana Liga 1 2021 Dihadiri Penonton, Ini Penjelasan dari PT LIB

Ketua Umum PSSI, Mochamad Iriawan, berharap kompetisi level junior ini bisa memunculkan pemain-pemain berbakat.

"Saya berharap kompetisi ini bisa melahirkan pemain-pemain berbakat untuk menjadi generasi penerus bagi klub-klub Liga 1, Liga 2, bahkan timnas nasional," kata Iriawan dikutip dari laman resmi PSSI.

18 tim mulai bertanding di beberapa stadion di wilayah Bandung dan Kabupaten Bandung.

Adapun stadion yang menjadi venue antara lain Si Jalak Harupat, Gelora Bandung Lautan Api, Sabilungun, Arcamanik, Lodaya, dan Progresif.

EPA U-16 dan U-18 ini juga bisa menjadi ajang pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong, untuk memantau pemain potensial.

Seperti diketahui, juru taktik asal Korea Selatan itu memiliki tugas besar bersama timnas U-20 Indonesia di Piala Dunia U-20 2023.

Baca Juga: Tak Sia-sia Lobi Shin Tae-yong, Gelandang Timnas Langsung Angkat Mental Persebaya di Liga 1 2021

Indonesia yang ditunjuk menjadi tuan rumah dipastikan bakal tampil di ajang bergengsi internasional tersebut.

DOK PSSI

PS Tira-Persikabo U-16 keluar menjadi juara Elite Pro Academy (EPA) U-16 2019 setelah mengalahkan Bhayangkara FC di Stadion Sultan Agung Bantul, DI Yogyakarta, Minggu (6/10/2019).

"Kita tahu Piala Dunia 2023 di Indonesia masih dua tahun lagi. Masih ada waktu untuk mencari pemain berbakat. Siapa tahu Shin Tae-yong tertarik untuk memanggil kalian," tutur Iriawan.

Pria yang akrab disapa Iwan Bule itu berharap kompetisi ini berjalan lancar dan sukses.

"Kompetisi ini juga sesuai dengan visi program PSSI yang ingin terus meningkatkan kualitas kompetisi terutama usia dini," pungkasnya.

Pada edisi sebelumnya, Tira-Persikabo sukses menjadi juara di tingkat EPA U-16 2019.

Sedangkan untuk strata U-18 dimenangkan oleh Bhayangkara FC U-18.

Nantinya pertandingan-pertandingan di Elite Pro Academy 2021 akan disiarkan langsung oleh Mola TV.

Selain Elite Pro Academy, dalam waktu dekat Mola TV bersama PSSI juga akan menggelar seleksi untuk Garuda Select season 4.

Garuda Select dan EPA diharapkan bisa menjadi cikal bakal penyusunan kerangka timnas Indonesia untuk Piala Dunia U-20 2023.

Berikut pembagian grup EPA U-16 dan U-18 2021:

Grup A
1. Madura United FC
2. PSM Makassar
3. Persiraja Banda Aceh
4. Arema FC
5. Persik Kediri
6. Borneo FC

Grup B
1. Bali United FC
2. PSS Sleman
3. PS Tira
4. Persipura Jayapura
5. PS Barito Putera
6. Persija Jakarta

Grup C
1. Persela Lamongan
2. PSIS Semarang
3. Persita Tangerang
4. Bhayangkara FC
5. Persebaya Surabaya
6. Persib Bandung