BOLANAS.COM - Timnas Laos dan Timor Leste lolos ke semifinal Piala AFF U-23 2022 untuk menghadapi Thailand dan Vietnam.

Piala AFF U-23 2022 barangkali menjadi edisi paling aneh dalam sepanjang sejarah turnamen tersebut.

Saat ini, Piala AFF U-23 2022 telah memasuki babak semifinal, dengan empat tim tersisa yaitu Laos, Timor Leste, Thailand, dan Vietnam.

Partai semifinal akan digelar pada Kamis (24/2/2022) dengan memanggungkan Laos vs Thailand dan Timor Leste vs Vietnam.

Baca Juga: Teja Paku Alam Lagi-lagi Gemilang, Pelatih Persib: PSM Cuma Bisa Tendangan Jarak Jauh

Piala AFF U-23 2022 telah menjadi turnamen yang "aneh" sejak sebelum digelar, terindikasi dari kasus Covid-19.

Timnas Indonesia U-23 yang difavoritkan menjadi juara menyatakan batal berpartisipasi akibat kasus Covid-19 menjelang terbang ke Kamboja.

Timnas Myanmar U-23 malah lebih tidak beruntung, yakni menarik diri pada hari H laga pembuka melawan Malaysia.

Fase grup Piala AFF U-23 menjadi sangat terdampak, dengan cuma terdapat Laos dan Malaysia di Grup B.

Baca Juga: Bukan Lemparan Jauh, Ini Skill Pratama Arhan yang Bikin Petinggi Tokyo Verdy Jatuh Hati

Pada akhirnya, kejutan demi kejutan terjadi di sepanjang turnamen.

Dari Grup A, Timor Leste yang 23 tahun lalu masih menjadi provinsi di Indonesia mengangkangi tuan rumah Kamboja.

Timnas Timor Leste U-23 mengalahkan Kamboja dalam duel penentuan berkat gol bunuh diri lawan.

Gali Freitas dan kawan-kawan memuncaki Grup A dengan koleksi tujuh poin, unggul sebiji poin dari Kamboja.

ASEANFOOTBALL.ORG

Duel antara pemain Timor Leste dan Filipina di Piala AFF U-23 2022.

"Kami sudah bekerja dengan tim ini selama dua tahun terakhir," tutur pelatih Timor Leste Bruno Maciel (20/2/2022).

"Kami memiliki peluang di babak pertama dan kami bisa mencetak beberapa gol, Kamboja mengontrol babak kedua tapi tidak punya peluang," tandasnya.

Di Grup B, ketiadaan Indonesia tak membuat Malaysia memanfaatkan keadaan untuk melaju ke semifinal.

Alih-alih, justru Laos yang dua kali membungkam Malaysia, sampai-sampai pelatih Michael Weiss ikut terkejut.

Baca Juga: Jebolan Asia vs Eropa, Asnawi-Arhan Bakal Hadapi Sandy Walsh dan Shayne Pattynama Demi Pos Bek Sayap Timnas Indonesia

"Ini adalah hari yang fantastis untuk sepak bola Laos," ujar Michael Weiss (21/2/2022).

"Kami mengalahkan Malaysia dua kali dalam satu turnamen itu jarang terjadi, sekarang warga Laos berbahagia, itu bagus," sambungnya.

Saat ini, Laos dan Timor Leste dihadapkan dengan misi berat untuk mengalahkan negara adidaya Asia Tenggara.

Thailand adalah negara pengoleksi Piala AFF senior terbanyak dan runner-up edisi Piala AFF U-23 terakhir yang akan dihadapi Laos.

Adapun Timor Leste harus berjumpa dengan Vietnam yang menjadi tim terbaik Asia Tenggara dalam beberapa tahun terakhir.

Baca Juga: Klub Norwegia Bahagia Bukan Main Ketiban Followers, Shayne Pattynama Direstui Bela Timnas Indonesia