BOLANAS.COM - Elkan Baggott boleh saja berambisi bermain di Piala AFF 2022 bareng timnas Indonesia, tetapi Gillingham kemungkinan tak mengizinkannya pergi.

Elkan Baggott harus memenangi argumen melawan klubnya jika bersikeras membela timnas Indonesia di Piala AFF 2022 mendatang.

Elkan Baggott kemungkinan besar akan menjadi pilihan utama timnas Indonesia di Piala AFF 2022, andai klubnya, Gillingham, membolehkannya pergi.

Kabar buruk bagi Elkan dan publik Indonesia, Liga Inggris justru sedang padat-padatnya saat Piala Dunia versi Asia Tenggara itu dimulai.

Baca Juga: 2023 Jadi Tahun Terpenting Sepak Bola Indonesia: KLB PSSI, Piala Asia, Piala Dunia, Hingga Akhir Kontrak Shin Tae-yong

Sebagai latar belakang, Elkan pada musim ini dipinjamkan Ipswich Town ke klub kasta keempat Liga Inggris, Gillingham.

Tanpa banyak basa-basi, bek jangkung itu langsung menjadi tembok kokoh di tim asuhan Neil Harris, pelatih yang hampir membawa Millwall promosi ke Premier League.

Elkan mencatatkan streak 10 pertandingan beruntun di League Two, lalu "menghilang" pada FIFA Matchday, untuk kemudian mencetak dua gol beruntun dan terus bermain lagi.

Dalam kondisi itu, sulit membayangkan Gillingham bakal mengabulkan impian Elkan yang disampaikannya berikut.

Baca Juga: Empat Pemain Sudah Dicoba Jadi Bek Kiri Timnas U-20, Indikasi Shin Tae-yong Belum Tahu Siapa Penerus Arhan

"Cuaca akan dingin (di Inggris) dan jadwal pertandingan semakin longgar, terutama karena ada Piala Dunia 2022," ujar Elkan (30/10/2022).

"Saya akan mewakili negara saya (Indonesia) sekaligus menyegarkan mental."

"Saya akan ke sana (Piala AFF 2022) dan kembali ke sini (Gillingham) dengan energi baru," tandasnya.

Sayangnya Elkan sedikit keliru, lantaran League Two akan tetap sibuk meskipun ada Piala Dunia, bahkan memadat tepat saat Piala AFF 2022 dimulai.

Piala AFF 2022 akan digelar pada 20 Desember hingga 16 Januari, fase yang di Liga Inggris justru sedang ekstrem dan disebut festive periods.

MUHAMMAD ALIF AZIZ MARDIANSYAH/BOLASPORT.COM

Bek timnas Indonesia, Elkan Baggott, sedang menguasai bola ketika bertanding di Stadion Pakansari, Bogor, Jawa Barat, 27 September 2022.

Dalam kurun waktu tersebut, Gillingham akan bermain dalam enam laga, belum menghitung jika lolos ke babak berikut Piala FA dan Piala Carabao.

Problem bagi Indonesia (dan semua negara AFF), Piala AFF tak dianggap sebagai turnamen resmi FIFA, sehingga klub tak diwajibkan melepas pemain.

Elkan sendiri pernah menjadi "korban" dari perbedaan kalender sepak bola Inggris dan Asia Tenggara.

Baca Juga: Nada Sendu Iwan Bule saat Jelaskan Keputusan KLB, Tak Singgung Tanggung Jawab Moral Tragedi Kanjuruhan

Pada Mei 2022, Elkan masuk dalam skuat Indonesia di SEA Games 2021, saat musim Ipswich Town sudah usai karena gagal melaju ke play-off League One.

Nyatanya, Ipswich Town memilih menahan Elkan karena alasan kebugaran, lantas memainkan sang bek belia di semifinal Piala FA Junior.

Timnas Indonesia pun mendapat akibatnya, yakni kekurangan pemain dalam perjalanan menjadi peringkat tiga SEA Games 2021.

Pada Desember mendatang, Gillingham yang sudah ketergantungan terhadap Elkan sangat mungkin mengikuti jejak Ipswich Town.

Jika sudah begitu, Shin Tae-yong perlu menyiapkan opsi lain di lini pertahanan, mengingat percuma mendaftarkan Elkan tapi ia harus berada di belahan bumi lain.

Baca Juga: Update Klub Liga 1 - Pemain Trial PSIS Tunjukkan Peningkatan, Begini Komentar Pelatih Ian Gillan