BOLANAS.COM - Riko Simanjuntak merespons pemanggilan timnas Indonesia dengan mencetak gol untuk Persija Jakarta, penegasan masih layak dipanggil Shin Tae-yong.

Riko Simanjuntak menunjukkan diri masih layak mengenakan seragam Merah Putih dengan gol kemenangan Persija Jakarta di lanjutan Liga 1.

Persija Jakarta baru saja mengalahkan PSIS Semarang dengan skor 1-0 pada pekan ke-31 Liga 1 2022/23, Kamis (16/3/2023) sore.

Gol tunggal Macan Kemayoran dilesakkan oleh Riko Simanjuntak, winger yang mendapatkan panggilan perdana timnas Indonesia di era Shin Tae-yong.

Baca Juga: Mengapa Shin Tae-yong Percaya Nadeo, Teco Bahkan Tak Mau Lagi Jadikan Dia Kiper Nomor Satu Bali United

Gol Riko diciptakan melalui sontekan ringan di dalam kotak enam yard menyambut umpan Firza Andika.

Riko membawa Persija untuk pertama kali meraih kemenangan sejak tiga laga terakhir, juga menggeser Persib Bandung di posisi kedua.

Pada masa keemasannya, Riko acap kali menjadi pemberi assist, dengan Marko Simic sebagai target umpan.

Namun masa keemasan itu dianggap sudah lama berlalu, lantaran usia sang winger yang menginjak kepala tiga, serta performa Persija yang inkonsisten.

Baca Juga: Kebijakan Tumben PSSI, Lawan Tanding FIFA Matchday Bulan Juni Sudah Diumumkan Sejak Jauh Hari

Pada musim ini, Riko sejatinya mengawali kompetisi dengan terancam tergusur dari jajaran starter.

Pelatih Thomas Doll terlihat lebih mempercayai penyerang muda Ginanjar Wahyu untuk melengkapi duet Hanno Behrens dan Michael Krmencik di lini depan.

Riko pun harus menjadi cadangan di sejumlah laga pramusim, serta laga pembuka Liga 1 melawan Bali United.

Namun Thomas Doll harus berpaling pada Riko setelah berbagai percobaan di awal musim tak membuahkan hasil.

Ginanjar Wahyu masih hijau sehingga tak bisa tampil konsisten, juga ia lebih sering dipanggil timnas Indonesia U-20 yang melahap TC jangka panjang.

Jordan Football Association

Aksi pemain timnas Indonesia, Riko Simanjuntak dibayangi bek timnas Yordania, Ehsan Haddad, di Stadion King Abdullah II, Amman, Yordania, Selasa (11/6/2019).

Selain itu, Hanno Behrens dan Michael Krmencik juga bergantian absen karena cedera ataupun sakit.

Riko yang kini berusia 31 tahun membayar kepercayaan itu dengan torehan mengagumkan dalam perjalanan Persija memburu titel Liga 1.

Persija baru menjalani 29 pertandingan, tetapi Riko sudah mencatatkan tiga gol dan enam assist, torehan terbaik di antara pemain lokal Persija.

Baca Juga: Hasil Liga 1 - Nadeo Argawinata Diparkir Lawan Madura United, Bali United Lanjutkan Tren Tak Menang Empat Laga Beruntun

Shin Tae-yong pun tak ragu memanggil sang winger, setelah sama sekali tak meliriknya sejak melatih timnas Indonesia pada 2020.

Caps terakhir Riko untuk timnas Indonesia dicatat pada 15 Oktober 2019, saat Garuda dibantai Vietnam dengan skor 1-3 di Bali.

Itu adalah salah satu dari cuma sembilan caps Riko untuk timnas Indonesia yang merentang hanya pada 2018 hingga 2019.

3,5 tahun setelah caps terakhirnya itu, Riko bisa memenangi caps kesepuluh, apabila dimainkan pada laga kontra Burundi pekan depan.

Hanya saja sang winger mungil harus menghadapi persaingan ketat di lini depan timnas, melawan winger berusia lebih muda.

Dalam 28 pemain terpanggil, para winger memiliki usia lebih muda dari Riko, yaitu Egy Maulana Vikri (22 tahun), Saddil Ramdani (24), Yakob Sayuri (25), hingga Witan Sulaeman (21).

Baca Juga: Kabar Gembira, Teco Lebih Sering Turunkan Pemain Muda Sejak Bali United Menyerah Gagal Juara