BOLANAS.COM - Gelandang PSS Sleman, Jihad Ayoub, menghadapi tantangan berat bersama negaranya karena harus berjumpa tuan rumah di Piala Asia 2023.

Tak hanya pemain lokal yang memperkuat timnas Indonesia, pemain asing Liga 1 juga turut meramaikan Piala Asia 2023.

Salah satunya Jihad Ayoub yang mendapat panggilan dari timnas Lebanon.

Misi berat harus dihadapi gelandang berusia 28 tahun tersebut karena bertemu tim tuan rumah.

Lebanon tergabung di Grup A bersama Qatar, China, dan Tajikistan.

Meski begitu, Jihad Ayoub tetap merasa senang bisa memperkuat negaranya di ajang tertinggi sepak bola Asia tersebut.

Baca Juga: Piala Asia 2023 - Gabung TC Timnas Indonesia, Elkan Baggott Siap Perkokoh Pertahanan Jelang Lawan Libya

"Tentu sangat menyenangkan bisa mengikuti turnamen Piala Asia 2023 bersama Lebanon," kata Jihad Ayoub.

"Kita semua tahu ini adalah turnamen terbesar di Asia dan merupakan sebuah kebanggaan untuk bisa bermain di turnamen itu," ucap Jihad yang sudah bergabung dengan tim di Doha, Qatar, Rabu (3/1/2024).

Soal persaingan di Grup A, Jihad menilai semua tim memiliki kesempatan untuk lolos ke bababk berikutnya.

"Semua tim di Piala Asia menurut saya memiliki potensi besar," ucap Ayoub.

Seperti halnya Indonesia, federasi sepak bola Lebanon juga menginginkan timnya lolos ke babak 16 besar.

"Saya mengetahui Lebanon ada di grup yang sulit. Tetapi target kami adalah berada di tim 16 besar dan semoga kami bisa mewujudkan itu," jelas Jihad Ayoub.

Lebanon akan langsung menghadapi tuan rumah Qatar pada laga perdana, Jumat (12/1/2024).

Peluang Jihad Ayoub untuk membela Lebanon masih abu-abu karena sang pemain tengah cedera.

Ayoub masih mengalami cedera hamstring ketika memperkuat laga tandang bersama Laskar Sembada kontra tuan rumah PSIS Semarang, Minggu (3/12/2023) silam.

Baca Juga: Shin Tae-yong Sisihkan Stefano Lilipaly, Pelatih Baru Thailand Tak Bawa Chanathip ke Piala Asia 2023

"Saya masih berlatih di luar grup karena cedera hamstring."

"Hari Jumat (5/12/2023) mendatang, saya akan melakukan Magnetic Resonance Imaging (MRI) untuk memeriksa kondisi terakhir kaki saya," tutur Ayoub.

Ia berharap bisa dimainkan pada laga kedua Lebanon di Grup A.

"Semoga saya bisa memainkan pertandingan kedua atau pertandingan terakhir Grup A," ujar Ayoub.

"Semua tergantung pada hasil MRI. Saya mohon dukungan dan doa kepada PSS Fans agar saya bisa sembuh dan membela Tim Lebanon," pungkasnya.

Ini merupakan penampilan ketiga Lebanon di Piala Asia.

Lebanon belum pernah lolos dari fase grup dari dua edisi sebelumnya yakni 2000 dan 2019.