BOLANAS.COM - Asnawi Mangkualam diumumkan bergabung klub raksasa Thailand, opsi realistis setelah tiga musim gagal menembus kasta tertinggi Korea Selatan.

Bukan K-League 1, melainkan Thai League 1, destinasi karier yang dipilih Asnawi Mangkualam setelah tiga musim di kasta kedua Liga Korea Selatan.

Kapten timnas Indonesia itu berada di persimpangan jalan setelah kariernya stagnan bersama Ansan Greeners dan Jeonnam Dragons di K-League 2.

Dalam skenario ideal, Asnawi akan dicaplok klub top Korea Selatan setelah lama menempa diri di kasta kedua.

Namun performa buruk bersama Jeonnam Dragons (dua kartu merah dalam satu musim) membuat klub kasta teratas tak melirik pemain kesayangan Shin Tae-yong itu.

Dalam keadaan free transfer, Asnawi melihat rekannya di timnas Indonesia yang dua tahun lebih muda, Pratama Arhan, memenangi karier impiannya.

Arhan direkrut Suwon FC yang musim depan berlaga di K-League 1.

"Jika saya bisa bermain di K-League 1, saya tidak peduli dengan gaji berapa pun," tegas Asnawi (13/12/2022).

"Saya mau mencoba di level tertinggi," tandasnya.

Baca Juga: Indonesia Dirugikan, Alibi Pelatih Yordania Usai Dugaan Main Sabun Demi Hindari Jepang

Kehabisan pilihan di Korea, Asnawi menemukan jalur potensial untuk mengembangkan kariernya di liga yang rutin mengirim wakil ke Liga Champions Asia.

Tujuan baru Asnawi adalah Liga Thailand, kompetisi yang bisa dibilang terbaik di Asia Tenggara.

Adalah Port FC, klub raksasa negeri Gajah Perang yang memberi kesempatan bagi Asnawi pada putaran kedua Thai League 2023/24.

"Port FC mengumumkan telah mendapatkan Asnawi Mangkualam," tulis pihak klub di akun Instagram resminya.

"Selamat datang Asnawi Mangkualam."

Datang dari Korea menuju kompetisi top Asia Tenggara, semestinya ia tak akan kesulitan menembus tim utama.

Port FC saat ini menghuni peringkat tiga dengan 29 poin, berjarak enam poin dari pemuncak klasemen Bangkok United.

Asnawi akan bergabung klub barunya sesudah membela timnas Indonesia di Piala Asia 2023.

Baca Juga: Piala Asia 2023 - Dugaan Korea Selatan Sengaja Imbang Lawan Malaysia, Jurgen Klinsmann Marah Besar