BOLANAS.COM - Arsenal harus melalui perjuangan dramatis untuk lolos ke perempat final Liga Champions Eropa 2023-2024.

Dalam duel leg kedua babak 16 besar di Stadion Emirates, London, Rabu (13/3/2024) dini hari WIB, The Gunners dipaksa beradu penalti oleh FC Porto.

Dalam waktu normal, Arsenal menang 1-0 lewat gol Leandro Trossard menit ke-41.

Tak ada lagi gol yang tercipta setelah itu, sehingga dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu karena agregat 1-1.

Babak extra time tersebut berjalan ketat dan buntu dengan tanpa gol.

Baca Juga: Hasil Liga Champions - Barcelona Raih Perempat Final untuk Pertama Kali Sejak 2020

Walhasil, wasit Clement Turpin dari Prancis harus menentukan pemenangnya melaluI adu penalti.

Kapten Arsenal Martin Odegaard membuka gol adu penalti itu dengan sempurna, disusul Kai Havertz, Bukayo Saka, dan Declan Rice.

Kiper David Raya menjadi pahlawan Arsenal setelah menggagalkan tembakan Wendell Nascimento dan Wenderson Galeno.

The Gunners akhirnya melaju ke perempat final dengan kemenangan adu penalti 4-2.

"Tentu saja ini merupakan perasaan yang luar biasa bagi saya pribadi, pertama kali di Liga Champions dan bagi klub untuk mencapai perempat final pertama kalinya dalam beberapa tahun," ungkap Raya kepada TNT Sports.

Kiper asal Spanyol berusia 28 tahun itu mengakui Arsenal memainkan pertandingan yang sangat bagus sejak awal.

Mereka mendominasi, menciptakan peluang, dan akhirnya berakhir dengan adu penalti.

"Momen yang luar biasa secara pribadi dan kolektif. Saya sangat senang bisa menyelamatkan dua penalti di Liga Champions untuk lolos ke perempat final," lanjutnya.

David Raya menjadi kiper pertama yang melakukan minimal dua kali penyelamatan di babak sistem gugur Liga Champions sejak Petr Cech (2) untuk Chelsea kala melawan Bayern Muenchen pada final 2012.

Baca Juga: Jadwal Liga Champions - Arsenal Sudah Tahu Cara Singkirkan Porto

Pelatih Arsenal Mikel Arteta meluapkan kegembiraanya atas hasil Liga Champions kali ini.

"Bangga sekali. Ini sudah 14 tahun, waktu yang sangat lama bagi klub seperti Arsenal (untuk lolos ke perempat final)," ungkapnya.

Arteta menambahkan, "Kami benar-benar harus bekerja keras untuk menemukan momen ajaib di akhir. Kami mulai menciptakan sebuah energi yang luar biasa di stadion, kami semua berusaha untuk menyelesaikan dan bersama-sama mewujudkannya."

Lawan di Perempat Final

Perhatian kini tertuju ke undian (drawing) perempat final.

Undian babak delapan besar itu sekaligus untuk semifinal, yang digelar tanggal 15 Maret 2024.

Dalam undian itu tidak ada lagi tim unggulan atau halangan satu negara.

Itu artinya The Gunners bisa bertemu Manchester City.

Juara bertahan Eropa itu telah lebih dulu mengamankan tempat mereka dengan nyaman di delapan besar setelah menghajar Copenhagen.

Kedua rival yang kini sengit berburu gelar Liga Inggris itu belum pernah bertemu di panggung Eropa, tapi Pep Guardiola selalu mengalami rekor buruk melawan tim Inggris lainnya.

Sejak tiba di Stadion Etihad, pelatih asal Spanyol tersebut dipaksa menyaksikan City tersingkir dari Liga Champions oleh Liverpool dan Tottenham, serta kalah di final 2021 dari Chelsea.

Selain City, reuni dengan PSV, yang dihadapi Arsenal di Grup B, mungkin akan terjadi jika klub Belanda itu mengalahkan Borussia Dortmund.