BOLANAS.COM - Piala Asia U-23 2024 segera bergulir, Timnas U-23 Indonesia bersama tiga wakil ASEAN bersaing di grup-grup sulit.

Turnamen dua tahunan itu digelar di empat stadion, Qatar, 15 April-3 Mei 2024.

Ada 16 tim terbagi ke dalam empat grup yang akan bertanding.

Asia Tenggara (ASEAN) diwakili Indonesia, Thailand, Vietnam, dan Malaysia.

Timnas U-23 Indonesia berada di Grup A bersama tuan rumah Qatar, Australia, dan Yordania.

Grup B didominasi tim Asia Timur, yakni Jepang, Korea Selatan, dan China, ditambah Uni Emirat Arab dari Asia Barat.

Thailand berada di Grup C bersama juara bertahan Arab Saudi, Irak, dan Tajikistan.

Sedangkan Vietnam dan Malaysia sama-sma di Grup D bersama runner-up dua tahun lalu Uzbekistan plus Kuwait.

Baca Juga: Pelatih Bristol Rovers Beberkan Kondisi Cedera Elkan Baggott, Potensi Absen Lagi di Piala Asia U-23 2024

Berdasarkan regulasi AFC, hanya juara dan runner-up setiap grup yang berhak ke perempat final.

Melihat peta pembagian grup itu, keempat wakil ASEAN ini mengemban tugas sangat berat.

Indonesia merupakan debutan dalam turnamen ini karena baru pertama kali lolos sejak 2013.

Thailand akan tampil untuk kelima kalinya dengan prestasi terbaik sebagai perempat finalis tahun 2020.

Vietnam juga tampil untuk kelima kalinya dengan prestasi terbaik sebagai runner-up 2018.

Malaysia akan tampil untuk ketiga kalinya dengan prestasi terbaik perempat finalis 2018.

Dari tiga lawan Indonesia, hanya Australia yang pernah dihadapi, tepatnya di Kualifikasi Piala Asia U-23 2022.

Dalam dua kali pertemuan, Indonesia kalah 2-3 dan 0-1 dari Australia.

Itu adalah kualifikasi yang sangat disesali Shin Tae-yong karena AFC menolak melakukan drawing ulang setelah Brunei dan China mengundurkan diri dari grup, sehingga menyisakan Indonesia dan Australia.

Baca Juga: Disiarkan iNews TV, Shin Tae-yong Diuji di Piala Asia U-23, Penakluknya dari Vietnam Ikut Bersaing

Semifinalis

Wajah Timnas U-23 Indonesia kali ini sudah jauh berubah dibanding sebelumnya.

Banyak pemain muda lokal dan naturalisasi yang siap menjadi warna baru Garuda Muda.

Sebagian besar mereka ikut dalam Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Di posisi kiper ada Ernando Ari, lalu Rizky Ridho dan Muhammad Ferarri di lini belakang.

Di lini tengah ada Marselino Ferdinan, Witan Sulaeman, Egy Maulana Vikri, dan Arkhan Fikri.

Sedangkan di lini depan ada Ramadhan Sananta dan Hokky Caraka.

Sementara pemain naturalisasi yang bisa dimanfaatkan Shin Tae-yong antara lain Nathan Tjoe-A-On, Justin Hubner, dan Rafael Struick.

Timnas U-23 Indonesia akan memulai petualangannya dengan menghadapi tuan rumah Qatar 15 April, disusul Australia 18 April, dan Yordania 21 April.

Semua pertandingan Indonesia itu akan disiarkan secara langsung oleh iNews TV.

Baca Juga: Kata Shin Tae-yong soal Perpanjangan Kontrak usai Bawa Timnas Indonesia Kalahkan Vietnam

Thailand mengawalinya dengan melawan Irak 16 April, Arab Saudi 19 April, dan Tajikistan 22 April.

Malaysia menghadapi Uzbekistan pada laga perdana 17 April bersamaan dengan Vietnam kontra Kuwait.

Malaysia melawan Vietnam 20 April, lalu terakhir Kuwait kontra Malaysia dan Vietnam versus Uzbekistan pada 23 April.

Piala Asia U-23 2024 ini sekaligus akan menjadi ajang kualifikasi untuk Olimpiade Paris 2024.

Tiga tim terbaik (juara, runner-up, peringkat ketiga) otomatis tampil di cabang sepak bola ajang dunia itu.

Sedangkan peringkat keempat menjalani play-off dengan wakil dari Afrika.

Drawing Olimpiade Paris 2024 untuk cabang sepak bola sudah dilakukan.

Dari 16 tim yang akan berlaga di Olimpiade itu, masih menyisakan 4 negara.

Ketua Umum PSSI Erick Thohir sangat berharap Indonesia meraih satu dari empat tiket tersisa itu.

Artinya, Garuda Muda harus menjadi minimal peringkat ketiga (semifinalis) untuk bisa lolos otomatis atau menang di play-off.

"Tantangan yang tidak mudah, tapi Timnas U-23 Indonesia masih punya peluang untuk tampil di Olimpiade jika mampu menembus empat besar Piala Asia U-23 di Qatar."

"Mohon doa dan dukungan untuk Timnas U-23 Indonesia agar bisa memberikan yang terbaik di Piala Asia U-23," harap Erick melalui akun Instagramnya.

JADWAL TIMNAS U-23 INDONESIA

15 April 2024, 22.30 WIB

Qatar Vs Indonesia

18 April 2024, 20.00 WIB

Indonesia Vs Australia

21 April 2024, 22.30 WIB

Yordania Vs Indonesia