BOLANAS.COM - Malaysia kembali memilih rival Timnas U-23 Indonesia di Piala Asia U-23 2024 untuk mengasah kemampuannya.

Tim yang dipilih itu adalah Qatar, tuan rumah turnamen dua tahunan tersebut.

Pelatih Timnas U-23 Malaysia Juan Garrido merasa belum mantap dengan kesiapan pasukannya.

Menurutnya, sejumlah hasil uji coba yang telah dijalani timnya belum ideal, meski merasa sudah di jalur yang tepat.

Harimau Muda telah melakoni empat uji coba dalam persiapan ke Piala Asia U-23 2024.

Dua dari empat uji coba itu melawan India bulan lalu dengan hasil menang 2-1 dan imbang 1-1.

Dua berikutnya kalah 1-2 kepada China 4 April dan menyerah 0-1 kepada Qatar 7 April.

Baca Juga: Media Lokal Beberkan Dua Pemain Kunci Qatar Jelang Lawan Timnas U-23 Indonesia

Garrido belum mantap dengan anak-anak asuhnya untuk mengarungi Piala Asia U-23 2024 nanti.

Mereka harus menghadapi runner-up edisi 2022 Uzbekistan di Grup D, lalu Vietnam dan Kuwait.

Qatar akan menjadi tim kelima atau terakhir yang dijajal Timnas U-23 Malaysia sebelum bertarung di Piala Asia U-23.

Pertandingan itu akan digelar secara tertutup tanpa penonton dan liputan jurnalis.

Mantan kepala pencari bakat Barcelona itu mengatakan para pemainnya memahami dengan baik apa yang perlu mereka tingkatkan dan akan menggunakan waktu yang tersisa untuk mempersiapkan turnamen dengan baik.

"Uji coba itu pengalaman bagus bagi tim, dan kami punya waktu seminggu lagi untuk mempersiapkan tim," ujar pelatih berusia 44 tahun tersebut.

Baca Juga: Shin Tae-yong Singgung Perlakuan Tak Adil Cerezo Osaka Urung Lepas Justin Hubner ke Timnas U-23 Indonesia

Garrido coba meyakinkan bahwa dia sudah tahu kekuatan timnya saat ini dan apa yang perlu ditingkatkan.

Target pertama Garrido adalah meloloskan Malaysia ke perempat final Piala Asia U-23 2024.

Dia sadar, kekuatan Uzbekistan di Grup D berada di atas timnya.

Jadi, secara realistis, Malaysia akan bersaing dengan Vietnam dan Kuwait dalam perebutan tiket perempat final.

Jika bisa lolos, target Malaysia berikutnya adalah memburu tiket Olimpiade 2024 di Paris.

Namun, pada Januari lalu Ketua Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) Datuk Hamidin Amin menargetkan lolos ke semifinal. 

Ajang Piala Asia U-23 di Qatar ini sekaligus menjadi kualifikasi ke event akbar dunia multicabang olahraga itu.

Tim yang muncul sebagai juara, runner-up, dan peringkat ketiga akan otomatis lolos ke Olimpiade pada bulan Juli nanti.

Sedangkan tim peringkat keempat akan menjalani play-off dengan menghadapi Guinea untuk berebut tiket terakhir ke Paris.