BOLANAS.COM - Timnas Indonesia sudah selangkah lebih baik dari Thailand di Kualifikasi Piala Dunia, tinggal mengejar Vietnam.

Sejak Kualifikasi Piala Dunia zona AFC digelar dengan format sekarang, hanya ada tiga negara Asia Tenggara yang pernah mencapai putaran ketiga.

Negara pertama yaitu Thailand, raja Asia Tenggara yang melaju hingga putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2018.

Meski merupakan tim terbaik ASEAN, rupanya tim Gajah Perang hanyalah anak ingusan di level Asia.

Dalam balapan menuju Rusia 2018, Thailand tergabung di Grup B bersama Jepang, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Irak.

10 pertandingan melawan negara elite Asia, Thailand mendekam di dasar klasemen dengan hanya dua poin.

Chanathip Songkrasin dkk sejauh ini menjadi tim terburuk Asia Tenggara di babak ini.

Pada edisi berikutnya di Kualifikasi Piala Dunia 2022, giliran Vietnam yang melaju ke putaran ketiga.

Tim asuhan Park Hang-seo selangkah lebih baik dari Thailand, dengan mampu meraih satu kemenangan.

Baca Juga: Penjelasan AFC Soal Laga Bahrain VS Indonesia, Cuci Tangan Tak Mau Bahas Kontroversi Wasit!

Satu-satunya tripoin diraih asal China, dengan anggota grup lain meliputi Oman, Australia, Jepang, dan Arab Saudi.

Tetap saja tim Golden Star menjadi juru kunci dengan raihan empat poin dari 10 pertandingan.

Kini di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Indonesia menjadi negara ketiga dari ASEAN di babak ini.

Dibanding Thailand dan Vietnam, tim Garuda tampak memiliki bekal lebih baik berkat kebijakan berani PSSI.

Kebijakan tersebut yaitu menaturalisasi pemain keturunan yang sedang merumput di level tertinggi Eropa.

Tergabung di grup neraka berisi Jepang, Arab Saudi, Australia, Bahrain, dan China bukan halangan untuk meraup poin.

Dalam tiga laga awal melawan Arab Saudi, Australia, dan Bahrain, Indonesia sanggup mengumpulkan tiga poin.

Hasil tiga imbang dalam tiga pertandingan membuktikan pasukan Shin Tae-yong bisa mengimbangi tim elite Asia.

Raihan poin tersebut berarti Indonesia sudah melampaui catatan Thailand, dan hanya berjarak satu poin dari rekor Vietnam.

Baca Juga: Indonesia Bukan Korban Pertama, Wasit Ahmed Al Kaf Ternyata Pernah Berbuat Jahat pada Thailand

Dengan menyisakan tujuh pertandingan, semestinya Indonesia bisa mencatatkan rekor terbaik wakil AFF di babak ini.

"Ketika timnas mampu bersaing dengan negara-negara kuat di Asia," ujar ketum PSSI Erick Thohir.

"Masyarakat kita bangga dengan sepakbola yang mampu menaikkan martabat Indonesia."

Baca Juga: Sudah Tampil Gacor di Port FC, Asnawi Mangkualam Gagal Dapat Reward di Timnas Indonesia