BOLANAS.COM - Timnas Malaysia mengumpulkan poin demi poin dari pertandingan melawan tim lemah, Indonesia membentur realita level top Asia.

Timnas Malaysia berpeluang menyalip timnas Indonesia dalam persaingan ranking FIFA.

Memasuki jeda internasional November, kedua negara hanya dibedakan tiga peringkat.

Indonesia menduduki peringkat 130, dengan Malaysia membuntuti di posisi 133.

Tim Garuda belakangan menemui jalan terjal di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran ketiga.

Menghadapi lawan terbaik Asia, tim Garuda sejak awal diprediksi tak akan berbicara banyak.

Namun hasil imbang beruntun melawan tim dengan ranking tinggi Australia, Arab Saudi, dan Bahrain, sempat memunculkan harapan.

Sayangnya kekalahan dari China membuat Indonesia harus kembali menjejak bumi, dengan poin FIFA kembali berkurang.

Dua laga berikutnya melawan Jepang dan Arab Saudi, adalah hal wajar jika tak ada poin tambahan didapat dan justru minus.

Baca Juga: Runtuh Citra Baik yang Dibangun Influencer, Timnas Jepang Nyatakan Rumput GBK Tidak Rata

Pada saat bersamaan, Malaysia memanfaatkan ketiadaan agenda kompetitif dengan menggelar laga uji coba yang menggiurkan untuk mencari poin.

Pada September, FAM menggelar turnamen sendiri yang diikuti empat negara.

Hasilnya, tim asuhan Pau Marti bisa menang 2-1 atas Filipina dan 1-0 atas Lebanon.

Setelah bulan Oktober memilih lawan berat sehingga dibantai Selandia Baru, Malaysia kembali memilih jalur mudah bulan ini.

Tim gurem Asia Tenggara, Laos, dipilih sebagai lawan bagi Arif Aiman dkk pada Kamis (14/11/2024).

Malaysia pun bisa menang dengan skor 3-1 berkat gol Harith Haiqal, Stuart Wilkins, dan Sergio Aguero.

Media Malaysia, MakanBola.com, menyatakan kemenangan tersebut membawa Harimau Malaya mendekati negara tetangga.

"Kalahkan Laos, Malaysia hampiri Indonesia," demikian judul artikel media tersebut.

"Kemenangan atas tim peringkat 187 dunia itu membuat Malaysia meraih tambahan +2,67 poin untuk membuat total 1116,59 poin."

Baca Juga: Jay Idzes Ingin Pamerkan Pertahanan Solid Ala Italia, Ini Tandem Tepat di Lini Belakang saat Indonesia Vs Jepang

"Malaysia kini hanya dipisahkan satu tangga dengan negara jiran, Indonesia," yang akan bertemu Jepang."

Kekalahan dari Jepang (dan Arab Saudi) akan membuat poin Indonesia berkurang, dan Malaysia semakin ketat membuntuti punggung Garuda.

Adapun Malaysia masih punya satu laga lagi pekan depan, yaitu melawan India. 

Baca Juga: Jeda Internasional Makin Muram buat Elkan Baggott, Jauh dari Timnas, Cedera Bukannya Sembuh Malah Makin Parah