BOLANAS.COM - Persebaya Surabaya akan menjamu Arema FC dengan misi mempertahankan puncak klasemen demi bablas menjadi juara Liga 1.

Derbi Jawa Timur antara Persebaya vs Arema FC akan selamanya dikenal sebagai laga yang mengawali Tragedi Kanjuruhan.

Dua tahun lalu, kekalahan Singo Edan dengan skor 2-3 dari Bajul Ijo mengawali petaka yang menewaskan 135 penonton.

Setelah dua musim beruntun berkubang di papan bawah akibat tragedi, musim ini klub asal Malang mulai menyeruak ke papan atas.

Pertemuan pada Sabtu (6/12/2024) pada pekan ke-13 Liga 1 2024/25 memperlihatkan kedua tim sedang dalam performa terbaik.

Persebaya merupakan pemuncak klasemen sementara Liga 1 dengan 27 poin.

Bajul Ijo memenangi tiga laga terakhir beruntun, dengan Mohammed Rashid memborong tiga gol.

Adapun Arema mulai bangkit pasca penurunan performa sejak menjuarai turnamen pramusim Piala Presiden 2024.

Anak buah Joel Cornelli memenangi tiga laga terakhir, untuk membuat mereka berdiri di peringkat ke-5 dengan 21 poin.

Baca Juga: Minus Maarten Paes, Kiper Utama Timnas Indonesia Hanyalah Kiper Cadangan Ketiga Borneo FC?

Joel Cornelli yang baru musim ini melatih di Indonesia mengakui rivalitas sengit derbi ini.

"Saya bekerja di beberapa klub, tapi tidak di klub dengan rivalitas besar seperti ini," ucap Cornelli di Kompas.com.

"Bagi saya, ini adalah laga yang paling spesial dan sangat antusias untuk menghadapi perilaku suporter di laga sepenting derbi."

Melihat musuh besar yang sedang mengusung misi juara, para pemain Arema berniat mengubur mimpi mereka.

Andai menang, arek Malang bisa mencegah Persebaya unggul jauh di pucuk, sekaligus memangkas jarak poin.

"Pemain yang sudah lama di Arema juga bicara hjal yang sama soal tradisi, pertarungan," tuturnya.

"Jadi ini pertandingan yang spesial," tandasnya.

Persebaya dalam kekuatan terbaik untuk menyambut sang rival abadi, termasuk kembalinya Tony Firmansyah dari timnas U-20.

Sebaliknya, Arema sedang ditinggal Arkhan Fikri dan Achmad Maulana Syarif yang membela timnas Indonesia di ASEAN Cup 2024.

Siapakah pemenang derbi jatim terbesar sejak Tragedi Kanjuruhan ini?

Baca Juga: Hasil Liga 1 - Borneo FC Makin Jauh dari Impian Juara, Lilipaly Dkk Gagal Taklukkan PSIS Semarang