BOLANAS.COM - Timnas Filipina melanjutkan kejutan di babak semifinal ASEAN Cup 2024 dengan mengalahkan timnas Thailand.

Filipina pada mulanya bukan dianggap sebagai tim favorit di ASEAN Cup 2024.

Tim berjuluk The Azkals itu mengalami penurunan performa sejak rutin menembus semifinal Piala AFF pada 2010-an.

Namun pada edisi 2024, pelatih Albert Capellas menyuntikkan energi baru pada Filipina yang diperkuat generasi baru.

Unsur veteran seperti Amani Aguinaldo atau Kike Linares kini mendapat tambahan tenaga dari pemain muda seperti Sandro Reyes atau Bjorn Kristensen.

Di fase grup, negara yang lebih menyukai bola basket itu menciptakan kejutan dengan mengimbangi Vietnam dan membungkam Indonesia.

Kemenangan atas Indonesia terjadi di Stadion Manahan, saat Garuda Muda lebih dijagokan melaju ke semifinal.

Amani Aguinaldo dkk terbukti lebih matang menghadapi Indonesia yang hanya membawa pemain muda.

Kartu merah Muhammad Ferarri membuat Filipina bisa mengontrol permainan, untuk mencetak gol penalti yang dieksekusi Bjorn Kristensen.

Baca Juga: Shin Tae-yong Luput Lagi, PSS Punya Pemain Muda Lebih Jago dari Hokky Caraka Tapi Tidak Dipanggil Timnas

Berlanjut ke babak semifinal, Filipina meneruskan status sebagai underdog menghadapi raja Asia Tenggara, Thailand.

Filipina mencoba berbagai cara untuk mengimbangi Gajah Perang, termasuk dengan menggunakan rumput sintetis Stadion Rizal Memorial.

Ditambah dukungan ribuan suporter di kandang sendiri, Azkals yang berarti anjing jalanan bisa mengejutkan Thailand.

Sandro Reyes yang bermain di Liga Jerman bisa membuka skor dengan sepakan terarah kaki kiri pada menit ke-21.

Thailand tak mau kalah, dengan menyamakan kedudukan pada ujung babak pertama melalui Suphanan Bureerat.

Babak kedua dihabiskan Filipina untuk mode survival menghadapi serangan Thailand.

Perjuangan tuan rumah berbuah manis pada detik akhir, saat pemain buangan PSM Kike Linares mencetak gol kemenangan dalam situasi bola mati.

Kemenangan 2-1 membuktikan Filipina bukan kebetulan lolos dari Grup A.

Mereka kini menatap leg kedua semifinal di Thailand, yang jauh lebih sulit untuk menghadapi raja yang marah.

Baca Juga: Bursa Transfer Liga Inggris - Marselino Ferdinan dan Nathan Tjoe-A-On Mencari Jalan Keluar

"Game plan kami untuk memenangi pertandingan," ujar Albert Capellas pada konferensi pers usai mengalahkan Indonesia.

"Apapun taktik yang kami mainkan itu untuk memenangi pertandingan."

"Taktik kami adalah untuk menjaga intensitas tetap panas sampai akhir," lanjutnya.

Baca Juga: Pelatih Anyar Oxford United Tak Segan Coret Pemain Bintang, Apalagi Cuma Marselino Ferdinan?